Українське життя трохи ожило після знесення кріпацтва у 1861 році в царській Росії, яка панувала на Україні. Але розвиток її культури було швидко припинено, бо вже 1863 року міністер внутрішніх справ Росії граф Петро Валуєв розіслав свій таємний циркуляр, у якому твердив, що українська мова та література – це інтриґа Польщі, яка перед тим хотіла...